2013-11-07 10:48
文：陈玟成
今年度最热门的议题之一就是Big Data（巨量资料）—从庞大的资料库中整理和分析资料，从当中了解资料之间的相关性，以及预测未来发展趋势。目前许多企业运用Big Data了解客户和市场需求，作为经营决策的最佳工具。
我们每天使用的社群媒体，就是个庞大的资料库。根据统计推特（Twitter）每天有超过3.4亿则的推文，这样庞大的资料也被专家用来预测选举甚至是电影票房。推特的资料除了用在商业和政治上，是否还能用来帮助国家更了解天然灾害呢？在印尼就有着这样的创新案例。
Global Pulse Labs是隶属联合国底下的专案单位，运用Big Data的科技技术，分析和了解许多与国家安全相关的指标，包括粮食安全、水资源、卫生等议题。Global Pulse Labs联合外部的公司和大学单位取得资料，然后再让实验室的资讯科学家和工程师来分析资料。
印尼有超过两亿名的手机使用者，其中有不少人是推特的爱好用者。光是雅加达的使用者每天就发出超过九百万则的讯息。印尼同时也是也是个饱受经济膨胀、安全危机以及天然灾害的国家。
印尼居民每当遇到天灾人祸时，第一时间就会上推特表达自己的喜怒哀乐。而这些即时回馈就成为Global Pulse Labs掌握当地社会动态的最佳来源。例如，以下的讯息就被研究发现是有关联性的：手机通话费的减少代表家庭收入的减少；当人们被解雇后的几个月期间，安排假期的讨论减少，相反地贩卖车子的讨论增加。
而这些发现结果可以提供给政府决策的资讯来源。过去政府透过田野调查收集资料，但是相较于数位资料收集来说时间太长。透过Big Data的运用，政府可以更快掌握问题和采取行动，其成本也低于派人去田野调查的费用。虽然数位资料的准确性可能比较不准确，但是它却能让我们知道趋势走向，帮助我们针对问题作进一步的深入调查。
虽然关联性并不代表因果关系，但在2012的研究计划当中，Global Pulse Labs运用推特来预估粮食危机。他们同时观察稻米价格以及推特使用者的状况，发现两者之间的关联性—当关于稻米价格的推文越多，官方公布的稻米物价通膨指数也会随之变高。显示推特的资料可以比政府提早反映出物价通膨的情况。
（图片来源：Global Pulse）
Global Pulse Labs期待未来透过即时数据的掌握，帮助当地政府提早规划相关的因应措施，降低灾难对社会的伤害。关于本项研究计划的报告书可以参考此连结。
相信未来结合运用Big Data与社会创新的案例会越来越多，我们也一起加入这个想像的行列吧。
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